東北・北海道旅行７月２０日 〜北海道を大横断〜

ホテルを出て朝５時半頃釧路駅に到着。本日最初の目的地は釧路湿原だ。空は気持ちいいほどの青空、これは展望台からの眺めに期待ができそうだ。釧路駅の２番線と３番線には既に根室行き・網走行きの列車が入線しており、自分は網走行きに乗り込む。荷物を置いてホームをブラブラしていると１番線に札幌からの夜行特急「まりも」が到着した。自分を含め何人か写真を撮る。「まりも」は網走を結ぶ夜行特急「オホーツク」と稚内を結ぶ夜行特急「利尻」が廃止になってから道内を走る唯一の夜行列車だったのだが、今年の３月より週末のみの限定運転となり、ついに８月いっぱいでの廃止が決定してしまった。札幌から釧路から根室・網走方面への接続もよく自分も北海道旅行では必ず利用していたためとても寂しいことであるが、高速バスなどが発展してきた現在、乗客の減少には歯止めがかからなかったようで、深夜帯の乗務員や駅員の手配などコストもかかることが大きな原因だったようである。

「まりも」からの乗り換えが終わり根室行きが先に発車、数分後に網走行きも軽快に釧路駅を発車した。次の東釧路で根室本線と分かれていざ釧路湿原へ。遠矢を出ると人家が消え、湿原の中へと進んでゆく。湿原の中をしばらく進むと小さなホームが見えてきた。釧路湿原駅である。自分と何名かがここで下車。みんなそれぞれ展望台を目指して歩く。朝の澄んだ空気が気持ちいい。１０分ほどで展望台に到着。おお、眼前には広大な湿原風景・・・。遠くの山々や釧路市街まで見渡せる・・・。はじめて緑のある時期にこの展望台に来たのだが、やはり期待通り、いやそれ以上の風景が自分を待っていた。他の人達は割とすぐに戻ってしまったので自分は少し長居をしてこの風景を独り占めすることにした。

「早朝の釧路湿原」


駅に戻り、再び釧路へ折り返す。釧路からは特急「スーパーおおぞら」を使って帯広まで。この列車に使用されるキハ２８３系は日本のディーゼル車両の中でもトップクラスの馬力を誇り、釧路駅の構内を抜けるとその力を乗客に見せ付けてくれる。その名の通りどこまでも続く青空の下を１３０キロで駆け抜け、景色が目まぐるしく変化していく。デッキで池田駅で駅弁を作っている「レストランよねくら」に電話し「十勝ワイン漬ステーキ弁当」を一つ注文。この弁当は作り置きをしていないため、あらかじめ電話で列車の到着時刻を教えて池田駅到着時にデッキで代金と引き換えに受け取ることになる。列車の到着にあわせて調理してくれるため、出来立てが食べられるのである。池田駅で弁当を受け取り、２０分程で帯広に到着。隣ホームに停車している快速「狩勝」に乗り換える。車内は思った以上に混んでいた。どうやら昨日と同じく富良野への観光客が多いようだ。

「前面展望(古瀬〜音別間)


新得が近づくにつれ天気が悪くなってきた。山を挟めば天気も変わるかな・・・と期待していたのだが、悪い意味で当たってしまい、ついに雨が降り出した。富良野が近づくにつれ雨は強くなり、これでは富良野観光は無理と判断、富良野で下車せずに滝川まで乗り通すことにした。そして滝川に着いたものの、これからどうするか何も考えていなかった。とりあえず北海道に明日まで滞在することにして、今日はどこか適当に観光しよう・・・と一つ閃いた。小樽の交通博物館に行ったことがなかったので時刻表をめくって調べてみるといけそうだ。滝川から普通列車を乗り継いで札幌経由で小樽へ向かい、小樽駅からバスに乗って博物館へ。中にはかつて北海道内を走っていた貴重な車両がたくさん展示されており、車内や運転室にまで入ることができて感動。電気機関車の運転室の中とかはじめて見た・・・運転してみたい・・・。博物館という選択は正解だったようだ。車両以外の見所も多く誰でも楽しめそうである。帰りは手宮線跡を辿って徒歩で小樽駅へ。小樽市が何らかの形で再利用したいということで、廃線になってからも線路がしっかりと街中に残されている。ちなみにさっきの交通博物館は手宮線の手宮駅跡である。

「かつて北の大地を駆け抜けた車両達」


「旧手宮線跡を歩く」


小樽から札幌へ戻り、今日は友人の家に泊まらせてもらうことになっているのだが、まだ空が明るいので札幌市電に乗ってみることに。札幌市電はすすきのから西四丁目まで、札幌の市街をほぼ一周する形で走っている。途中で藻岩山に寄ろうか迷ったのだがそれだと時間が遅くなってしまうためパス。とりあえず乗り通してから地下鉄を使って友人と合流。夕飯まで作ってもらい感謝感謝。友人も明日は暇だというので一緒に富良野に行くことに。

「札幌市電西４丁目電停」


７月２０日：
釧路（５：５９）→釧網本線普通４７２６Ｄ→釧路湿原（６：１７/６：４６）→釧網本線普通４７２１Ｄ→釧路（７：０６/７：３９）→根室本線特急「スーパーおおぞら」４号→帯広（９：０６/９：２０）→快速「狩勝」→滝川（１２：３５/１２：４８）→函館本線普通９２８Ｄ→岩見沢（１３：４４/１４：０５）→区間快速「いしかりライナー」→札幌（１４：４２/１４：４４）→快速エアポート１４１号→小樽（１５：１８/１７：３４）→快速エアポート１８０号→札幌（１８：０７）

※市電は省略

次回は７月２１日の模様です。初の富良野・美瑛。