ラスト・トラベル九州編２月２日 〜山陰の風情に触れる〜

６時半にネカフェを出て駅へ。九州からの復路一番手は山陽新幹線「のぞみ」６号。まだ時間があるのでやってくる新幹線を何枚か写真に撮る。前回のダイヤ改正でついに日本から０系が完全に消えてしまったわけだが、１００系もそう長くないだろうな・・・。７時１６分、「のぞみ」６号がやってきた。使用されているのは５００系で、今回そろそろ消えると思われるグリーン車に乗車。座席にはＪＲ西日本のグリーン車に多い枕がついていた。この枕がとても気持ち良く、油断すると意識を持っていかれそうになる。以前サンダーバードのグリーン車に乗った時見事に意識を持っていかれて乗り過ごした経験があり、今回は東京までではなく岡山で降りなければならないので注意しなければ。

「５００系グリーン車」


トンネルで関門海峡を抜け、あっという間に本州へと入った。とにかく速い。景色がすさまじい勢いで変わっていく。広島で到着前にしばし駅の手前で先行列車詰まりにより停車。相変わらず東海道・山陽新幹線は過密ダイヤだな・・・。しかし列車はいつの間にか５分遅れていた。それでもその後はコンビナートと海という山陽の風景をサクサク飛ばして岡山にそのままの遅れで到着。まあ乗り換えには時間があるので問題ない、と思っていたら今朝西明石駅で信号トラブルが発生し、大幅な遅れが出ているとのこと。案内板を見てビックリ、自分の後続の列車は軒並み２０〜３０分遅れており、大阪方面からの列車は２時間近く遅れているものもあった。自分はギリギリで巻き込まれなかったようだ。この後乗る列車はこの旅行のメインの一つなのでもし乗れなかったらそれこそ一大事なのだ。助かった・・・。

客応対に追われている改札を抜け、在来線ホームへ。すでにこれから乗る特急「やくも」５号は入線していた。自分がチョイスしたのはパノラマグリーン車の先頭席。運転室越しに前面展望を楽もうじゃないか。新幹線の接続をとり、５分遅れで岡山を発車。倉敷まで山陽本線をフルスピードで快走する。やはり日本の大動脈の一つなだけあって電車や貨物列車とひっきりなしにすれ違う。倉敷からはいよいよ未乗区間の伯備線へ。サンライズ出雲も走っているし、いつか乗るだろうと後回しにしていたらいつの間にかＪＲ西日本の路線ではここだけが残っていた。しかし今回パノラマグリーン車という最高の形でこれを解消する。

列車は山陽本線と分かれて進路を北へ。先程までとは違いカーブが多くなる。ここから振り子機能を持つ３８１系の本領発揮だ。連続するカーブを車体を傾けながらスムーズにクリアしていく。それなりにこまめに停車しながら山を登る。標高が高くなるにつれちらほらと日陰に雪が見えはじめた。新郷を出るといよいよ峠越え太平洋側から日本海側へ。トンネルを抜けると川の流れがこれまでとは逆になった。ついに日本海側に入ったのだ。生山を出ると右手には雪を被った大山が見える。米子が近づくにつれ雪はなくなっていった。伯耆大山で山陰本線と合流し、しばらく走ると久々の大きな駅、米子に到着した。乗務員が変わり、山陰本線を快走する。単線にしてはかなりのスピードで、併走する道路を走る車をこぼう抜きしていくのが気持ちいい。結局定刻より少し遅れて松江に到着した。

「やくものパノラマグリーン車より」


松江は島根県の県庁所在地であり一畑電鉄との乗換駅なので何度か降りたことはあるのだが、これまで観光したことはなかった。さっそく周遊バスに乗って古い街並みを見てから松江城へ。大きくはないがこざっぱりとして綺麗にまとまった城という印象。見学後は駅までぶらぶら歩き。中心部と駅はだいぶ離れていて３０分程かかったが、松江の街の雰囲気が分かるのは面白かった。

「こざっぱりした松江城」


「神社が点在する松江の街」


松江からは特急「スーパーまつかぜ」で鳥取へ。ハイパワーエンジンと振り子機能でディーゼル特急らしいパワフルな走り。遠くに日本海を見ながら山陰本線を快調に飛ばして普通列車なら約２時間半かかる区間を１時間半で鳥取に到着。今日はこの旅で唯一まともなホテルに泊まる。一旦チェックインして荷物を置き、身軽になってバスで鳥取砂丘へ向かう。北口の１番乗り場から約２０分で砂丘に到着。夕暮れ時で時間もちょうどいい。入口から砂丘に入ると太陽が向こうに沈んでいくところであった。撮り方によっては砂漠の向こうに夕日が沈んでいくようにも見える。砂が海風に吹かれてできる風紋も見れて満足、ゆっくりと沈んでいく夕日を眺めていた。

「夕日と鳥取砂丘」


まだ午後６時だが今日はここで行動終了、明日も朝早いのでホテルでゆっくり休むとしよう。

２月２日の行動 ：
小倉（７：１７）→山陽新幹線「のぞみ」６号→岡山（８：４８/９：０５）→伯備線特急「やくも」５号→松江（１１：３５/松江観光/１４：１７）→山陰本線特急「スーパーまつかぜ」１０号→鳥取（１５：４８/１６：２０）→日本交通→砂丘（１６：４２/１７：４３）→鳥取駅前（１８：００）