ラスト・トラベル北海道編２月１０日 〜最後の北〜

午後６時半、自分は上野駅１３番ホームにやってきた。東北・高崎線と東海道線の直通運転が計画されており、完成後上野駅は終着駅から通過点に変わる。そうなると果たしてこの地平ホームはどうなってしまうのか・・・そんなことを考えているとアナウンスが入り、定刻に寝台特急「北斗星」が入線してきた。今夜の宿は９号車８番、青森まで逆向きになる部屋だ。個人的には日中の北海道内で正方向になるこの部屋はありがたい。

上野駅を発車し、鶯谷のネオン街を抜ける。このネオン、普段は毒々しい色としか思わないが夜行列車に乗っているとなぜか郷愁を誘う。不思議なもんだ。大都会のネオンの中を潜り抜け、大宮からいよいよ明かりも少なくなって本格的に夜行列車のムードが漂う。早めに寝てしまおうと思っていたのに気がつくと仙台までずっと外の景色を眺めていた。夜行列車で部屋の明かりを消して眺めるモノクロの風景は独特の魅力があると思う。